L’année 2016 a vu paraître de nombreuses publications consacrées à l’œuvre de Jean Giono. Certes, l’inscription des « Âmes fortes » (1949) au programme des agrégations de Lettres pour les concours 2017 a suscité l’édition de plusieurs études sur ce roman. Mais d’autres ouvrages embrassant de multiples aspects de la pensée et de l’art du romancier sont venus enrichir et approfondir la connaissance d’une œuvre reconnue aujourd’hui comme l’une des plus considérables et des plus puissantes du XXe siècle. Avant de présenter dans cette lettre d’information les ouvrages les plus récents, nous rappelons la parution chez Classiques Garnier de l’indispensable « Dictionnaire Giono », dirigé par Mireille Sacotte et Jean-Yves Laurichesse, 652 notices, près de 1000 pages, rédigées par les meilleurs spécialistes de l’œuvre.

Édouard Schaelchli, « Jean Giono, Le non-lieu imaginaire de la guerre », Euredit, 2016.

Une lecture de l'œuvre de Giono à la lumière de la “Lettre aux paysans sur la pauvreté et la paix” », 2 volumes de 348 p. et 566 p. Tarif préférentiel de 83,30 € + 5 € de frais de port, au lieu de 119 €, réservé aux adhérents de l’association des Amis de Jean Giono qui en feront la demande auprès du bureau de l’association.

C'est en partant de la « Lettre aux paysans sur la pauvreté et la paix », et comme à travers elle, que cet ouvrage s'efforce d'élucider le « problème Giono » et d'échafauder une interprétation d'ensemble d'une œuvre qui, dans sa pluralité essentielle, ne cesse de dérouter la critique. Il s'agit d'abord de lire cette « Lettre », trop souvent considérée comme un opuscule de circonstance, afin d'y puiser, en même temps que la force d'un message de paix, l'incertitude profonde d'une pensée qui s'enracine dans la crise qui conduisit Giono à l'espèce de folie à l'œuvre dans son action de pacifiste intégral, culminant dans le moment crucial de 1938.

Denis Labouret, « Giono au-delà du roman », Presses universitaires de la Sorbonne, 2016.

Jean Giono est encore trop souvent considéré comme un romancier traditionnel, comme si son talent de conteur pouvait se plier aux limites d’un genre hérité. C’est méconnaître qu’il est d’abord un inventeur. Avec une curiosité insatiable, il a exploré tous les genres (le poème, l’essai, le pamphlet, la nouvelle, l’autobiographie, la chronique de presse, le théâtre, le cinéma…) et renouvelé l’art du roman lui-même. Denis Labouret nous le montre dans cet ouvrage : chez Giono l’expérience de l’écriture, confrontée au mystère de l’être et du monde, s’accomplit en rupture avec son temps et engage la manière de « raconter des histoires » dans des voies inédites et déroutantes. Au-delà de ses qualités de romancier, Giono est ainsi un écrivain total, qui use de tous les moyens d’expression possibles pour donner forme à sa vision du monde et susciter chez ses lecteurs trouble, curiosité et enchantement.

Denis Labouret, « Intérieur nuit. Lire “Les Âmes fortes” de Jean Giono »

Collection « Cours », PHUR, Presses universitaires de Rouen Normandie, 2016.

Étrange roman que « Les Âmes fortes » ! Au cours d'une veillée funèbre, deux vieilles femmes se remémorent la jeunesse de l'une d’elles, Thérèse. Les deux récits alternent, donnant de cette histoire d’amour et de mort des versions différentes, voire incompatibles. Le lecteur ne connaîtra pas « la » vérité de Thérèse. En 1950, peu avant l’apparition fracassante du Nouveau Roman, Giono se laisse ainsi porter par l’aventure de l’écriture pour inventer une technique narrative révolutionnaire. Roman « nocturne », « Les Âmes fortes » explore donc la face obscure du « cœur humain », assoiffé de sang et de puissance. Roman de « l’intériorité », « Les Âmes fortes » met à nu les passions qui animent les êtres au-delà de toute raison psychologique. Ce livre, « Intérieur nuit », entend guider le lecteur jusqu’au bout de ce roman du monstrueux et des métamorphoses. D’abord par une mise en contexte qui situe avec précision « Les Âmes fortes » dans l’histoire du roman et dans le parcours de Giono. Ensuite en proposant une étude systématique de l’œuvre, attentive à la lettre du texte, qui s’appuie sur les acquis scientifiques les plus récents de la critique gionienne. Enfin en montrant comment l’imagination de l’auteur ne joue avec la réalité sociale, historique et géographique que pour mieux célébrer ses propres pouvoirs.

Alain Romestaing (dir.), « Lectures de Giono. Les Âmes fortes », Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2016.

Textes de Marie-Anne Arnaud-Toulouse, Stéphanie Bertrand, Jean-François Bourgain, Agnès Castiglione, Laurent Fourcaut, Michel Gramain, Anne-Yvonne Julien, Jean-Yves Laurichesse, Jacques Mény, André-Alain Morello, Jean-Paul Pilorget, Elena Zamagni, Corinne von Kymmel-Zimmermann.

« Les Âmes fortes » occupe une position singulière dans l’œuvre de Jean Giono. Encore plus qu'avec « Un roi sans divertissement » qui avait pourtant beaucoup déconcerté en 1947 et de façon plus subtile que dans « Noé » (1948) où les multiples récits sont ouvertement présentés comme des développements imaginaires, cette troisième « Chronique » déroute par sa complexité. Ce récit d'une vie à deux voix pour le moins équivoques, notamment celle de l'intéressée, Thérèse, est un agencement de versions résolument antinomiques et qui pourtant s'ajustent pour dessiner peu à peu le plus grinçant des portraits de l'espèce humaine. Avant les expériences du Nouveau Roman, l'auteur semble s'y complaire à éprouver le lecteur dans son désir d'adhésion à un texte contradictoire et d'identification à des personnages à l'identité éclatée. À la « vérité plurielle » de ce récit est consacrée une lecture plurielle offrant des angles d'approche multiples, de nombreux repères contextuels et intertextuels, variant les échelles et les méthodes, entre étude de réception, histoire littéraire, stylistique, critiques génétique, thématique et générique.

Sylvie Vignes, Sophie Milcent-Lawson, « Jean Giono. Les Âmes fortes », Éditions Atlande, 2016.

Une analyse du roman de Giono au programme des concours d’agrégation de Lettres classiques et modernes, rappelant son contexte historique et littéraire, ainsi que ses principales thématiques.

Sophie Milcent-Lawson, « Jean Giono. Les Âmes fortes », in « Agrégation de Lettres 2017 », éd. Ellipses, 2016, p. 363-470.

Lucien Jacques, « Poésie, l’intégrale », Gréoux-les-Bains, Association des Amis de Lucien Jacques, 2016.

Après « Aquarelles » et « Dessins et Gravures », l’association des Amis de Lucien Jacques vient de faire paraître un troisième ouvrage de même qualité que les deux précédents, où est rassemblée l’intégralité de la production poétique de Lucien Jacques, plus de 200 poèmes, avec de nombreux inédits et des illustrations de Claude Roux. Tirage limité à 500 exemplaires. Commande : Amis de Lucien Jacques, 10 rue Fontaine vieille, 04800 Gréoux-les-Bains. 

La souscription, lancée en juin 2015 par l’Association des Amis de Jean Giono sous l’égide de la Fondation du patrimoine en faveur de l’acquisition de la bibliothèque de Jean Giono, a permis de réunir à ce jour 102 000 € grâce à la générosité de 385 donateurs. Le financement actuel de l’acquisition entre dons, subventions et mécénat se monte à 159 000 €. Il nous faut encore trouver 20 000 € avant de concrétiser l’acquisition. L’appel au don continue jusqu’au 31 janvier. Pour participer à cette acquisition unique et en savoir plus sur le projet, rendez-vous à l’adresse suivante : www.fondation-patrimoine.org/don-giono

Les prochaines Rencontres Giono, intitulées « Giono, les animaux, les hommes », se dérouleront à Manosque entre le 2 et le 7 août 2017.

http://www.rencontresgiono.fr/